第174章 接风宴
卫如昭有点恼羞成怒。
沈柏见好就收,不敢真的把舅舅惹生气了,改口道:我就是这么一说,周护卫把驿站的防守都增强了,以后不会再出现这样的事了,舅舅大可放心。
卫如昭的脸色还是不怎么好看,沈柏知道他这个时候也没心思和自己谈正事,又说了两句有的没的,然后才从房间出来。
周珏和茶白都在门外守着,沈柏刚出来,茶白就想进去继续伺候着,沈柏拉住她低声说:你把昨天的花扔哪儿了,带我去看看。
茶白意外,没想到沈柏还会问这个,点点头带沈柏去了驿站厨房。
早上卫如昭醒得早,茶白伺候他洗漱更衣之后,便把那谢了的花和隔夜的茶拿到厨房倒掉。
厨房有专门倒泔水的桶,茶白就把茶叶和那花都丢进泔水桶里。
两人到厨房的时候,厨子正在准备午饭,驿站住着好几十个人,要准备的饭菜很多,厨子忙得不行。
茶白带着沈柏进去转了一圈,没找到泔水桶在哪儿,找人问了一遍,说是刚拿到后门让人收走了。
瀚京也是这样,家家户户的泔水都有人定时定点的收走。送到指定位置处理,免得到处都弄得臭烘烘的。
左右没什么事做,沈柏带着茶白又去了后门,驿站后面还有一口井,是专门清洗东西的,两个下人正在清洗木桶,沈柏去的时候正好听到一个人嘀咕:真是奇了怪了。
沈柏走过去问:怎么了?
两人吓了一跳,认出沈柏是昭陵来的贵小姐,连忙躬身行礼,沈柏满不在意,问他们:什么事很奇怪?
两人都是身份低微的下人,没想到还能跟沈柏说上话,有点紧张,其中一人结结巴巴的回答:没……没什么大事,奴才在说着玩儿呢。
他们谈论的都是些不高雅的芝麻小事,哪能入贵人的眼啊。
什么事呀,我挺好奇的,两位小哥说来听听呗。沈柏追问,一脸好奇兴奋,今天没打算出门,她穿着女装,也没戴面纱,做出这样的表情便让人有些难以拒绝,两人互相看了眼,不好意思的说:是这样的,今天收泔水的人走了以后把木桶还回来。我们发现木桶上有奇怪的纹路,之前从来没有的。
沈柏敏锐地问:什么样的纹路?
两人把洗干净晾在一边的木桶拎过来给沈柏看。
木桶是普通柏木做的,不知道用了多久,颜色是比较暗沉的砖红色,在桶的内部,有一片手掌大小的黑色纹路,像是用火灼烧出来的,但摸上去却很光滑,是木头本来的触感。
沈柏一看到木桶上的纹路,心脏就控制不住颤动了一下。
木桶上的黑色纹路她见过。
就在昨晚,她的梦里,那个戴着悲喜面的人身上斗篷被烧毁以后,衣服上的纹路就和这个一模一样。
所以昨晚她到底是做了个梦。还是真的有发生过什么?
沈柏想不明白,这两日发生的事有点超乎她的认知。
沈柏盯着木桶上的纹路不放,神情很是严肃,茶白忍不住问:小姐,怎么了?
沈柏摇头,让人把木桶拆开,把有纹路那块儿木板单独弄下来。
木桶装了很多年的泔水,那块儿木板上却没什么难闻的味道。
沈柏让茶白不要把这件事声张出去,揣着那块木板回到自己房间。
接下来下了三天暴雨,他们滞留在驿站没走,周珏放心不下,从早到晚都在卫如昭房外守着慕容轩闲得没事干,想找沈柏说话,总是会被顾三顾四拦下,一来二去,慕容轩没了耐性,倒是喜欢跟顾三顾四动手切磋一下武艺。
这三天再没发生什么异常,到第四日天放晴的时候,一行人再度启程,前往南襄国的都城南溪。
马车从街道驶过,沈柏撩开窗帘一直看着外面,一路都没再看见那个老妪的身影,不过来往的客商马车上还是会挂着一簇花。
慕容轩这几日在驿站憋坏了,不喜欢坐马车,和周珏一样骑马,见沈柏老是盯着人家马车上的花看,策马到沈柏的马车旁边并行,温声说:这叫鸾殇花,是我们南襄国的国花,可以寄托相思保平安的。
鸾殇花?
沈柏从来没在游志上见过有关这种花的记述,而且这个名字听起来并不像是能保平安的。
思忖片刻,沈柏好奇的问:我之前怎么没听说过南襄国还有什么国花,这是什么时候流传下来的?
慕容轩对这个倒是很熟悉,说:这是南襄国建国伊始就选中的国花,不过它之前不叫这个名字,之前叫鸾灵花,因为它的花瓣纯白,晶莹剔透,可以入药治病,有止血之效。
沈柏追问:为什么要改名字?鸾灵花不是更好听一点吗?
慕容轩说:我看史书记载,好像是百年前,南襄国有一个非常有名的制香师用鸾灵花做了一种闻名天下的香料,这种香料有一种非常玄乎的力量,引起了轰动,但不知为何就消亡了,那个制香师也离奇失踪,似乎是为了纪念那个制香师,就把名字改了。
为了一个制香师就改了国花的花名?
沈柏皱眉,莫名觉得这件事有点小题大做。
不过这都是百年前的事了,和现在应该没什么关系。
沈柏没再追问那些传说,又问了一些和鸾殇花有关的问题。
鸾殇花作为国花,并不是随处可见的,它一般都长在高山上,一簇一簇的开得艳丽热烈,被摘下来以后还可以保持新鲜,就算风干以后花香也能持续很久,可以提神醒脑,这也是来往商队都喜欢在马车上挂一簇鸾殇花的原因。
快出城的时候,城门口有年轻的姑娘在卖花,慕容轩见沈柏问了很多和鸾殇花有关的问题,买了一簇让人挂在沈柏坐的马车上。
若有似无的清香飘来,沈柏的神经放松了些。
反正担心害怕都没用,来都已经来了,就看看后面到底还会有什么变故呗。
路上天气好,也没出什么岔子。一行人走了五天,到达南襄国第二大城池逸陵。
逸陵离南溪不算远了,就算走得慢一点,从这里出发,最多七日也就到南溪了。
到逸陵的时候是黄昏,红彤彤的火烧云像血一样铺染了大半天空,一切事物的影子都被拉得很长很长。
周珏和慕容轩走骑着马走在最前面,马车缓缓入城,守城官兵把他们迎到驿站。
逸陵的驿站比之前那个边陲小镇大多了,虽然只有两层楼高,占地面积却很广,是一个三进的宽大宅院。
为了迎接他们,驿站早就备好了一切,马料是最新鲜肥美的,所有人也都有干净柔软的换洗衣物。
舟车劳顿之后,所有人都各自沐浴更衣。
驿站的人给沈柏准备了一身天蓝色交领长裙,裙子很漂亮,料子也异常柔软舒适,腰间有亮片做坠饰,裙摆下方还缀着两颗银铃。
沈柏又想起上次在客栈见到的那个没有露面的红衣女子,她的腰肢看上去那么纤细,好像轻轻一折就会被折断,她怎么会出现在那里呢?
沈柏换上裙子,裙子有三层,穿上去以后却一点都不热,非常透气。
沈柏有点意外,忍不住又摸了摸衣服,还是没摸出这是什么料子做的。
房门被敲响,顾三的声音在外面响起,说:少夫人,城主派人来了,说是为大家设了接风宴,五皇子和国舅他们都已经换好衣服在楼下等少夫人。
来了。
沈柏应了一声,随意将头发用发带束在脑后,带着顾三顾四下楼。
周珏穿了一身墨色银丝绣白虎锦衣,头发用白玉冠高高束着,腰间配着巴掌宽的嵌玉腰带,少年人的宽肩窄胯被完美的凸显出来,这些时日他被晒黑了不少,多了几分成熟稳重,这会儿看着很是叫人移不开眼。
慕容轩则是一身玄色金丝绣真龙锦衣,头发同样用白玉冠束着,腰间配着三指宽的镶玛瑙腰带,与生俱来的皇家贵气释放出来,压下赤诚耿直的少年气,威仪不凡,也比平日看上去要俊朗不少。
然而两人一左一右站在卫如昭身边,却如同左右护法,不仅没有压下卫如昭的风头,反而衬得他越发清冷逼人,绝尘脱俗。
卫如昭今天穿了一身月牙色白衣,衣服上有银丝绣着暗纹,暗纹并不起眼,只是从一些特殊的角度折射出细碎的光亮,这衣服极衬他的肤色,很是疏漠,一头墨发却用紫金冠束起来,用皇家的贵气点缀。
他比周珏和慕容轩要大五六岁,又在云山寺潜心修行了十年,自骨子里散发出来的温和从容并不会掩盖少年人的锋芒,却又完美的凌驾在这之上。
让人觉得世间繁华虽然迷醉,然他一人眉眼,胜却春风无数。
卫如昭今天这一身装扮,比那天他光着膀子出浴的时候还要惑人心魄,若不是她太喜欢顾恒舟了。这会儿只怕也要被舅舅勾了魂儿去。
这样的人若是真的出了家,这不是暴殄天物么?
沈柏暗暗在心底把三人做了比较,面上却是分毫不显,神态自若的走到三人面前。
慕容轩和周珏各自在一边的时候都因为容貌受过夸赞,今天看见对方都很好看,不由得暗暗较劲,等沈柏走进,慕容轩轻轻咳了一声,吸引沈柏的注意,先夸了沈柏一句:你今天挺好看的。
沈柏没上妆,小脸白净,一头柔软顺滑的秀发只简单的用发带束在脑后,有两缕头发散落在脸颊两侧,让她整个人看上去柔和婉丽,很是惹人怜惜。
沈柏没像一般女子那样羞怯,特别理直气壮的回答:我不是一直都好看吗?什么时候不好看过?
话音落下,周珏习惯性的怼她,说:这种话你也好意思说出口,当初在太学院打架打得鼻青脸肿的时候,你也觉得自己好看?
沈柏毫不客气的翻了周珏一个白眼,说:你都好意思跟舅舅和五皇子这样俊美的人站在一起,我有什么不好意思的?
眼看两人又要斗起嘴来,卫如昭沉声开口:正事要紧,别闹了。
城主还在等着呢。
城主派了一辆宽大的马车来,马车是两乘的,坐四五个人都可以,周珏和慕容轩却不想坐马车,两人在前面骑马,沈柏和卫如昭一起上了马车,茶白跟在最后面上车。
天已经完全黑了,逸陵城中也安静得很,一路走来,沈柏只看到家家户户门外挂着的灯笼,别的什么都没看见。
马车事先用香熏过,味道挺好闻的,卫如昭上车以后便拨弄着手上的佛珠闭目养神,沈柏看了一会儿外面觉得没意思便转过头来,茶白坐在她身边,拿了两枚果干给她吃。
沈柏把果干放进嘴里含着,目光不自觉又落在卫如昭身上。
这人的容貌与先皇后相近,肤白,五官端方,眉毛很浓如剑,鼻梁挺直,唇红而饱满,还罕见的有唇珠,着实俊美好看,若不是在云山寺修行了十年鲜少露面,瀚京的美男排行榜榜首必然是他,也难怪一到南襄国就被人看上图谋不轨。
谁说只有女子会祸国殃民?咱家国舅也很有祸害潜质呢。
沈柏胆子大,目光放肆得很,过了一会儿。卫如昭突然掀眸看向她,问:你在看什么?
沈柏露齿笑起,说:舅舅生得太好看了,忍不住多看两眼。
沈柏就是单纯的欣赏,没有别的意思,卫如昭眉心却还是皱了一下,并不喜欢被人夸好看。
沈柏无聊得受不了,好不容易等到卫如昭开口,当然不肯放过这个机会,打开话题问:舅舅,你对南襄国了解吗?逸陵这个城主是什么人啊?会不会脾气很古怪?
这个话题挺正经的,卫如昭重新阖上眼睛,转动着佛珠淡淡道:逸陵是南襄国第二大城池。城主东方擎是南襄国最厉害的大统领,东方家族也是南襄国有名的武将世家,虽然南襄国和昭陵一样,最近数十年都没什么大的战事,但东方擎在南襄国的地位与镇国公差不多,一会儿到了城主府,你不要乱说话,对他恭敬点便是。
东方擎。
沈柏在游志上见过这个名字,不过写书的人也没机会接触东方擎这样的大人物,只写了自己听闻的一些传闻。
东方家族势力很大,在南襄国的地位几乎与皇室等同,不过他们家族似乎百年间一直都是一脉单传,而且都是男丁,没有女子。
沈柏对这些八卦挺感兴趣的,故作高深的问:舅舅,你听过东方家族的一些传闻吗?
沈柏期盼的看着卫如昭,就等着卫如昭问自己有什么传闻好和他分享八卦,卫如昭却寡淡的说:传闻不可信,非自己亲眼所见,亲身所历之事,勿要妄信妄言。
这里又没别人,这么正经做什么。
沈柏腹诽,扭头想跟茶白聊天,茶白规规矩矩的低着头,看都不敢看卫如昭。
得,小爷还是闭嘴吧。
一炷香后。马车在城主府门口停下。
逸陵繁华,东方家族又是南襄国第二大世家,城主府自然修得气派,和昭陵的亲王府差不多,光看门口那两个半人高的石狮子就能想象里面有多豪阔。
下车之前沈柏戴了面纱,茶白先下车,扶沈柏下车后,卫如昭才掀开帘子慢慢下车,周珏和慕容轩早就下了马车,按照礼制,周珏站在慕容轩后面,等卫如昭和沈柏走到慕容轩身边,才和茶白并肩走在最后。
东方擎没有亲自出来,只派了门房来迎接。
进大门,绕过巨大的石屏,过了前厅,再穿过雕梁画柱的长廊,灯火通明的后花园映入眼帘。
毫不夸张的说,东方家这个后花园,和昭陵皇宫的御花园差不了多少。
沈柏他们从昭陵出发的时候已经是暮夏,路上花了半个多月时间,一直到现在,已经快入秋了,南襄国却还是很热,一点秋意都没有,这花园里也是百花齐放。还有很多是沈柏在昭陵见都没见过的品种。
花园占地面积很大,所有的花木都有专门的花匠精心修剪培植,中间有一个巨大的湖泊,不知道是人工挖出来的,还是真的和外面的河流连通在一起。
湖泊中间修了一个四角凉亭,用木桥连接两岸,这会儿凉亭里亮着灯笼,一个穿着紫金色华服的中年男子坐在亭中,远远地便可看见他面前桌上摆放着的珍馐美食。
那人应该就是东方擎无疑了。
门房将沈柏他们引到湖边便止了步,温声说:城主在亭中恭候诸位多时了,诸位请。
门房说完做了个请的姿势,慕容轩提步走在最前面,沈柏乖巧的跟在卫如昭后面,周珏准备走的时候,门房提醒道:请这位大人将佩刀暂时交给小人保管。
沈柏停下,回头看着周珏,周珏也下意识的把手放在刀柄上。
这刀是他被封御前带刀侍卫后,恒德帝亲赐的,赐下来后周珏便一直没有离过身,有事没事就拿出来擦一擦,这会儿这人要他把刀交出来,虽然态度很恭敬,但还是让人很不爽。
他们人都到南襄国了,而且这还是在城主府,到处都是东方家的人,要说担心不安全,那也是他们处于劣势,凭什么还要让他把刀交出来?
周珏没有立刻解下佩刀,门房看周珏的眼神变了一点,气氛有点微妙的紧张。
慕容轩和卫如昭却毫无所觉,大步朝前面走着,僵持片刻,周珏还是解下佩刀交给门房。
这里到处都是东方家的人,他就算把刀放在身上,真有什么变故也是双拳难敌四手,没必要把气氛搞得这么僵。
交出刀以后,周珏有点不放心,沉声说:我很喜欢这把刀,小心不要弄坏了。
门房点点头,捧着刀退下。
沈柏收回目光,跟上卫如昭的步子。
距离近些,沈柏看清东方擎的脸,他是典型的武将长相,面容粗犷,身形也魁梧挺阔,这会儿虽然是穿着华服,却自带一股征战沙场的杀伐之气,和镇国公身上的气息果然很是相像,不过他的头发乌黑,眼眸明亮,看上去比镇国公要年轻一点。
身上的杀气太重,又是第一次见。沈柏也说不准这人是不是好人。
几人进了凉亭,东方擎端端正正的坐着,没有起来给慕容轩行礼,反倒是慕容轩拱手向他行了一礼,恭敬道:轩儿见过东方叔叔。
在昭陵,镇国公那样战功赫赫的人,见到皇子都是要行礼的,慕容轩身为南襄国五皇子,却要尊东方擎一声叔叔,可见东方家族在南襄国的实力有多强大。
卫如昭拿着佛珠,冲东方擎作了个揖,平和的说:见过东方城主。
沈柏不能作揖,按照昭陵的规矩。双手交叠放在腰侧,福身道:见过东方城主。
周珏和茶白也开口行了礼,东方擎的目光从众人身上一一扫过,而后朗声笑起:我们南襄没有昭陵那么多的规矩,你们不用这样,快坐下吃东西吧。
东方擎说着拍拍自己旁边的椅子,慕容轩会意,走到东方擎旁边坐下。
卫如昭在慕容轩旁边落座,沈柏和周珏依次坐下,茶白不敢坐,走到凉亭角落笔直的站着。
东方擎看了她一眼,问卫如昭:这是你们从昭陵带来的丫鬟?
卫如昭颔首算是回应,慕容轩开口岔开话题。说:东方叔叔,这次离开这么久,我可想死你了,不过皇兄和皇嫂真的没有生我的气吗?
东方擎收回视线,听了慕容轩的话忍不住责怪道:这次你也太胡闹了,竟然混进使臣团的队伍偷偷跑去昭陵,万一出了什么意外怎么办?
慕容轩小声嘟囔:这不是没事吗。
东方擎冷哼:等有事的时候就来不及了!
东方擎虽然在凶慕容轩,眼神却是慈爱的,看上去和普通人家的长辈没什么区别,沈柏想了想开口说:昭陵民风淳朴,五皇子殿下表明身份以后,我们就立刻让人快马加鞭到南襄国求证,在这期间一直好吃好喝的款待五殿下。并没有让他受什么委屈,城主大人尽管放心。
李氏一族已经被铲除了,慕容轩被人抓了献给沈柏这件事说出去也不光彩,路上沈柏已经和他串好口供,回来后绝对不会让任何人知道他被掳劫的事,只说有不长眼的人偷了他的钱袋,导致他在街上流浪了几天。
沈柏声音轻柔,表现出来的态度不是急着为昭陵辩护,只是阐述一个事实。
东方擎看着她,见她年岁不大,只是个小丫头,目光在她和卫如昭之间流转了一会儿,略有些好奇,沉吟一声道:我听说昭陵对女子的言行举止要求颇为严苛,一般不许女子随便出门,更不能随便与男子同桌,姑娘是……
此行来南襄国,恒德帝早就派人送了通关文牒过来,东方擎知道卫如昭和沈柏他们在昭陵的身份地位的。
沈柏从容道:回城主,我叫沈柏,我爹是昭陵当朝太傅,机缘巧合之下,我曾救过五殿下一命,五殿下回南襄国之前,盛情邀请我来南襄做客,我实在难以推辞,便央求舅舅带我一起来了。
沈柏说完抱住卫如昭的胳膊,慕容轩暗暗瞪了沈柏一眼,然后假笑着对东方擎说:东方叔叔,的确是这样的。
东方擎眼睛毒,一眼就看出慕容轩和沈柏是一伙的,也没在这个问题上过多纠结,礼貌性的举杯感谢了沈柏一番,然后招呼大家吃饭。
这一桌都是南襄国的特色美食,厨子厨艺很高,每一样菜都是色香味俱全,不过沈柏不能取下面纱,吃起来有点麻烦。
刚吃了几口菜,一记响亮的笛声传来,循声望去,一个红衣女子撑着竹筏出现在湖中。
竹筏尾端竖着一根竹竿,竹竿上挂着两个白灯笼,昏黄的光晕柔和的洒在女子身上,一眼望去仿佛看到了画中仙。
天气热,女子身上穿得很是清凉,上衣短小,露出白嫩纤细的胳膊和细软的腰肢。
裙子也短,只堪堪遮住挺翘的臀,两条笔直修长的腿大大方方露在外面。
女子没有穿鞋,细小的脚腕上各挂着一串银铃,走动时发出细碎的声响,圆润可爱的脚趾踩在透绿的竹筏上,如同一颗颗饱满的元宵,让人忍不住想咬一口。
女子穿得这么少,偏偏在外面罩了一层红色纱衣,立刻多了两分半遮半掩的诱惑。
她的脸上也戴着面纱,看不到全部容颜,一双凤眼却明亮如星,一眼就能望进人心底去。
沈柏上一世在揽月阁也算是见惯了风尘,这会儿看见这个女子却还觉得震撼,便是同为女子,看见她那玲珑的曲线,心里也忍不住被勾得发痒。
女子手里拿着一支通体碧绿的翠笛,先声夺人之后,将翠笛送到唇边,吹奏出轻快好听的曲调。
优美的旋律和夜风一起卷入凉亭中,沈柏晃了下神,听见有细微的铃铛声,不是从女子脚踝上发出来的,而是从她裙摆处发出来的。
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沈柏见好就收,不敢真的把舅舅惹生气了,改口道:我就是这么一说,周护卫把驿站的防守都增强了,以后不会再出现这样的事了,舅舅大可放心。
卫如昭的脸色还是不怎么好看,沈柏知道他这个时候也没心思和自己谈正事,又说了两句有的没的,然后才从房间出来。
周珏和茶白都在门外守着,沈柏刚出来,茶白就想进去继续伺候着,沈柏拉住她低声说:你把昨天的花扔哪儿了,带我去看看。
茶白意外,没想到沈柏还会问这个,点点头带沈柏去了驿站厨房。
早上卫如昭醒得早,茶白伺候他洗漱更衣之后,便把那谢了的花和隔夜的茶拿到厨房倒掉。
厨房有专门倒泔水的桶,茶白就把茶叶和那花都丢进泔水桶里。
两人到厨房的时候,厨子正在准备午饭,驿站住着好几十个人,要准备的饭菜很多,厨子忙得不行。
茶白带着沈柏进去转了一圈,没找到泔水桶在哪儿,找人问了一遍,说是刚拿到后门让人收走了。
瀚京也是这样,家家户户的泔水都有人定时定点的收走。送到指定位置处理,免得到处都弄得臭烘烘的。
左右没什么事做,沈柏带着茶白又去了后门,驿站后面还有一口井,是专门清洗东西的,两个下人正在清洗木桶,沈柏去的时候正好听到一个人嘀咕:真是奇了怪了。
沈柏走过去问:怎么了?
两人吓了一跳,认出沈柏是昭陵来的贵小姐,连忙躬身行礼,沈柏满不在意,问他们:什么事很奇怪?
两人都是身份低微的下人,没想到还能跟沈柏说上话,有点紧张,其中一人结结巴巴的回答:没……没什么大事,奴才在说着玩儿呢。
他们谈论的都是些不高雅的芝麻小事,哪能入贵人的眼啊。
什么事呀,我挺好奇的,两位小哥说来听听呗。沈柏追问,一脸好奇兴奋,今天没打算出门,她穿着女装,也没戴面纱,做出这样的表情便让人有些难以拒绝,两人互相看了眼,不好意思的说:是这样的,今天收泔水的人走了以后把木桶还回来。我们发现木桶上有奇怪的纹路,之前从来没有的。
沈柏敏锐地问:什么样的纹路?
两人把洗干净晾在一边的木桶拎过来给沈柏看。
木桶是普通柏木做的,不知道用了多久,颜色是比较暗沉的砖红色,在桶的内部,有一片手掌大小的黑色纹路,像是用火灼烧出来的,但摸上去却很光滑,是木头本来的触感。
沈柏一看到木桶上的纹路,心脏就控制不住颤动了一下。
木桶上的黑色纹路她见过。
就在昨晚,她的梦里,那个戴着悲喜面的人身上斗篷被烧毁以后,衣服上的纹路就和这个一模一样。
所以昨晚她到底是做了个梦。还是真的有发生过什么?
沈柏想不明白,这两日发生的事有点超乎她的认知。
沈柏盯着木桶上的纹路不放,神情很是严肃,茶白忍不住问:小姐,怎么了?
沈柏摇头,让人把木桶拆开,把有纹路那块儿木板单独弄下来。
木桶装了很多年的泔水,那块儿木板上却没什么难闻的味道。
沈柏让茶白不要把这件事声张出去,揣着那块木板回到自己房间。
接下来下了三天暴雨,他们滞留在驿站没走,周珏放心不下,从早到晚都在卫如昭房外守着慕容轩闲得没事干,想找沈柏说话,总是会被顾三顾四拦下,一来二去,慕容轩没了耐性,倒是喜欢跟顾三顾四动手切磋一下武艺。
这三天再没发生什么异常,到第四日天放晴的时候,一行人再度启程,前往南襄国的都城南溪。
马车从街道驶过,沈柏撩开窗帘一直看着外面,一路都没再看见那个老妪的身影,不过来往的客商马车上还是会挂着一簇花。
慕容轩这几日在驿站憋坏了,不喜欢坐马车,和周珏一样骑马,见沈柏老是盯着人家马车上的花看,策马到沈柏的马车旁边并行,温声说:这叫鸾殇花,是我们南襄国的国花,可以寄托相思保平安的。
鸾殇花?
沈柏从来没在游志上见过有关这种花的记述,而且这个名字听起来并不像是能保平安的。
思忖片刻,沈柏好奇的问:我之前怎么没听说过南襄国还有什么国花,这是什么时候流传下来的?
慕容轩对这个倒是很熟悉,说:这是南襄国建国伊始就选中的国花,不过它之前不叫这个名字,之前叫鸾灵花,因为它的花瓣纯白,晶莹剔透,可以入药治病,有止血之效。
沈柏追问:为什么要改名字?鸾灵花不是更好听一点吗?
慕容轩说:我看史书记载,好像是百年前,南襄国有一个非常有名的制香师用鸾灵花做了一种闻名天下的香料,这种香料有一种非常玄乎的力量,引起了轰动,但不知为何就消亡了,那个制香师也离奇失踪,似乎是为了纪念那个制香师,就把名字改了。
为了一个制香师就改了国花的花名?
沈柏皱眉,莫名觉得这件事有点小题大做。
不过这都是百年前的事了,和现在应该没什么关系。
沈柏没再追问那些传说,又问了一些和鸾殇花有关的问题。
鸾殇花作为国花,并不是随处可见的,它一般都长在高山上,一簇一簇的开得艳丽热烈,被摘下来以后还可以保持新鲜,就算风干以后花香也能持续很久,可以提神醒脑,这也是来往商队都喜欢在马车上挂一簇鸾殇花的原因。
快出城的时候,城门口有年轻的姑娘在卖花,慕容轩见沈柏问了很多和鸾殇花有关的问题,买了一簇让人挂在沈柏坐的马车上。
若有似无的清香飘来,沈柏的神经放松了些。
反正担心害怕都没用,来都已经来了,就看看后面到底还会有什么变故呗。
路上天气好,也没出什么岔子。一行人走了五天,到达南襄国第二大城池逸陵。
逸陵离南溪不算远了,就算走得慢一点,从这里出发,最多七日也就到南溪了。
到逸陵的时候是黄昏,红彤彤的火烧云像血一样铺染了大半天空,一切事物的影子都被拉得很长很长。
周珏和慕容轩走骑着马走在最前面,马车缓缓入城,守城官兵把他们迎到驿站。
逸陵的驿站比之前那个边陲小镇大多了,虽然只有两层楼高,占地面积却很广,是一个三进的宽大宅院。
为了迎接他们,驿站早就备好了一切,马料是最新鲜肥美的,所有人也都有干净柔软的换洗衣物。
舟车劳顿之后,所有人都各自沐浴更衣。
驿站的人给沈柏准备了一身天蓝色交领长裙,裙子很漂亮,料子也异常柔软舒适,腰间有亮片做坠饰,裙摆下方还缀着两颗银铃。
沈柏又想起上次在客栈见到的那个没有露面的红衣女子,她的腰肢看上去那么纤细,好像轻轻一折就会被折断,她怎么会出现在那里呢?
沈柏换上裙子,裙子有三层,穿上去以后却一点都不热,非常透气。
沈柏有点意外,忍不住又摸了摸衣服,还是没摸出这是什么料子做的。
房门被敲响,顾三的声音在外面响起,说:少夫人,城主派人来了,说是为大家设了接风宴,五皇子和国舅他们都已经换好衣服在楼下等少夫人。
来了。
沈柏应了一声,随意将头发用发带束在脑后,带着顾三顾四下楼。
周珏穿了一身墨色银丝绣白虎锦衣,头发用白玉冠高高束着,腰间配着巴掌宽的嵌玉腰带,少年人的宽肩窄胯被完美的凸显出来,这些时日他被晒黑了不少,多了几分成熟稳重,这会儿看着很是叫人移不开眼。
慕容轩则是一身玄色金丝绣真龙锦衣,头发同样用白玉冠束着,腰间配着三指宽的镶玛瑙腰带,与生俱来的皇家贵气释放出来,压下赤诚耿直的少年气,威仪不凡,也比平日看上去要俊朗不少。
然而两人一左一右站在卫如昭身边,却如同左右护法,不仅没有压下卫如昭的风头,反而衬得他越发清冷逼人,绝尘脱俗。
卫如昭今天穿了一身月牙色白衣,衣服上有银丝绣着暗纹,暗纹并不起眼,只是从一些特殊的角度折射出细碎的光亮,这衣服极衬他的肤色,很是疏漠,一头墨发却用紫金冠束起来,用皇家的贵气点缀。
他比周珏和慕容轩要大五六岁,又在云山寺潜心修行了十年,自骨子里散发出来的温和从容并不会掩盖少年人的锋芒,却又完美的凌驾在这之上。
让人觉得世间繁华虽然迷醉,然他一人眉眼,胜却春风无数。
卫如昭今天这一身装扮,比那天他光着膀子出浴的时候还要惑人心魄,若不是她太喜欢顾恒舟了。这会儿只怕也要被舅舅勾了魂儿去。
这样的人若是真的出了家,这不是暴殄天物么?
沈柏暗暗在心底把三人做了比较,面上却是分毫不显,神态自若的走到三人面前。
慕容轩和周珏各自在一边的时候都因为容貌受过夸赞,今天看见对方都很好看,不由得暗暗较劲,等沈柏走进,慕容轩轻轻咳了一声,吸引沈柏的注意,先夸了沈柏一句:你今天挺好看的。
沈柏没上妆,小脸白净,一头柔软顺滑的秀发只简单的用发带束在脑后,有两缕头发散落在脸颊两侧,让她整个人看上去柔和婉丽,很是惹人怜惜。
沈柏没像一般女子那样羞怯,特别理直气壮的回答:我不是一直都好看吗?什么时候不好看过?
话音落下,周珏习惯性的怼她,说:这种话你也好意思说出口,当初在太学院打架打得鼻青脸肿的时候,你也觉得自己好看?
沈柏毫不客气的翻了周珏一个白眼,说:你都好意思跟舅舅和五皇子这样俊美的人站在一起,我有什么不好意思的?
眼看两人又要斗起嘴来,卫如昭沉声开口:正事要紧,别闹了。
城主还在等着呢。
城主派了一辆宽大的马车来,马车是两乘的,坐四五个人都可以,周珏和慕容轩却不想坐马车,两人在前面骑马,沈柏和卫如昭一起上了马车,茶白跟在最后面上车。
天已经完全黑了,逸陵城中也安静得很,一路走来,沈柏只看到家家户户门外挂着的灯笼,别的什么都没看见。
马车事先用香熏过,味道挺好闻的,卫如昭上车以后便拨弄着手上的佛珠闭目养神,沈柏看了一会儿外面觉得没意思便转过头来,茶白坐在她身边,拿了两枚果干给她吃。
沈柏把果干放进嘴里含着,目光不自觉又落在卫如昭身上。
这人的容貌与先皇后相近,肤白,五官端方,眉毛很浓如剑,鼻梁挺直,唇红而饱满,还罕见的有唇珠,着实俊美好看,若不是在云山寺修行了十年鲜少露面,瀚京的美男排行榜榜首必然是他,也难怪一到南襄国就被人看上图谋不轨。
谁说只有女子会祸国殃民?咱家国舅也很有祸害潜质呢。
沈柏胆子大,目光放肆得很,过了一会儿。卫如昭突然掀眸看向她,问:你在看什么?
沈柏露齿笑起,说:舅舅生得太好看了,忍不住多看两眼。
沈柏就是单纯的欣赏,没有别的意思,卫如昭眉心却还是皱了一下,并不喜欢被人夸好看。
沈柏无聊得受不了,好不容易等到卫如昭开口,当然不肯放过这个机会,打开话题问:舅舅,你对南襄国了解吗?逸陵这个城主是什么人啊?会不会脾气很古怪?
这个话题挺正经的,卫如昭重新阖上眼睛,转动着佛珠淡淡道:逸陵是南襄国第二大城池。城主东方擎是南襄国最厉害的大统领,东方家族也是南襄国有名的武将世家,虽然南襄国和昭陵一样,最近数十年都没什么大的战事,但东方擎在南襄国的地位与镇国公差不多,一会儿到了城主府,你不要乱说话,对他恭敬点便是。
东方擎。
沈柏在游志上见过这个名字,不过写书的人也没机会接触东方擎这样的大人物,只写了自己听闻的一些传闻。
东方家族势力很大,在南襄国的地位几乎与皇室等同,不过他们家族似乎百年间一直都是一脉单传,而且都是男丁,没有女子。
沈柏对这些八卦挺感兴趣的,故作高深的问:舅舅,你听过东方家族的一些传闻吗?
沈柏期盼的看着卫如昭,就等着卫如昭问自己有什么传闻好和他分享八卦,卫如昭却寡淡的说:传闻不可信,非自己亲眼所见,亲身所历之事,勿要妄信妄言。
这里又没别人,这么正经做什么。
沈柏腹诽,扭头想跟茶白聊天,茶白规规矩矩的低着头,看都不敢看卫如昭。
得,小爷还是闭嘴吧。
一炷香后。马车在城主府门口停下。
逸陵繁华,东方家族又是南襄国第二大世家,城主府自然修得气派,和昭陵的亲王府差不多,光看门口那两个半人高的石狮子就能想象里面有多豪阔。
下车之前沈柏戴了面纱,茶白先下车,扶沈柏下车后,卫如昭才掀开帘子慢慢下车,周珏和慕容轩早就下了马车,按照礼制,周珏站在慕容轩后面,等卫如昭和沈柏走到慕容轩身边,才和茶白并肩走在最后。
东方擎没有亲自出来,只派了门房来迎接。
进大门,绕过巨大的石屏,过了前厅,再穿过雕梁画柱的长廊,灯火通明的后花园映入眼帘。
毫不夸张的说,东方家这个后花园,和昭陵皇宫的御花园差不了多少。
沈柏他们从昭陵出发的时候已经是暮夏,路上花了半个多月时间,一直到现在,已经快入秋了,南襄国却还是很热,一点秋意都没有,这花园里也是百花齐放。还有很多是沈柏在昭陵见都没见过的品种。
花园占地面积很大,所有的花木都有专门的花匠精心修剪培植,中间有一个巨大的湖泊,不知道是人工挖出来的,还是真的和外面的河流连通在一起。
湖泊中间修了一个四角凉亭,用木桥连接两岸,这会儿凉亭里亮着灯笼,一个穿着紫金色华服的中年男子坐在亭中,远远地便可看见他面前桌上摆放着的珍馐美食。
那人应该就是东方擎无疑了。
门房将沈柏他们引到湖边便止了步,温声说:城主在亭中恭候诸位多时了,诸位请。
门房说完做了个请的姿势,慕容轩提步走在最前面,沈柏乖巧的跟在卫如昭后面,周珏准备走的时候,门房提醒道:请这位大人将佩刀暂时交给小人保管。
沈柏停下,回头看着周珏,周珏也下意识的把手放在刀柄上。
这刀是他被封御前带刀侍卫后,恒德帝亲赐的,赐下来后周珏便一直没有离过身,有事没事就拿出来擦一擦,这会儿这人要他把刀交出来,虽然态度很恭敬,但还是让人很不爽。
他们人都到南襄国了,而且这还是在城主府,到处都是东方家的人,要说担心不安全,那也是他们处于劣势,凭什么还要让他把刀交出来?
周珏没有立刻解下佩刀,门房看周珏的眼神变了一点,气氛有点微妙的紧张。
慕容轩和卫如昭却毫无所觉,大步朝前面走着,僵持片刻,周珏还是解下佩刀交给门房。
这里到处都是东方家的人,他就算把刀放在身上,真有什么变故也是双拳难敌四手,没必要把气氛搞得这么僵。
交出刀以后,周珏有点不放心,沉声说:我很喜欢这把刀,小心不要弄坏了。
门房点点头,捧着刀退下。
沈柏收回目光,跟上卫如昭的步子。
距离近些,沈柏看清东方擎的脸,他是典型的武将长相,面容粗犷,身形也魁梧挺阔,这会儿虽然是穿着华服,却自带一股征战沙场的杀伐之气,和镇国公身上的气息果然很是相像,不过他的头发乌黑,眼眸明亮,看上去比镇国公要年轻一点。
身上的杀气太重,又是第一次见。沈柏也说不准这人是不是好人。
几人进了凉亭,东方擎端端正正的坐着,没有起来给慕容轩行礼,反倒是慕容轩拱手向他行了一礼,恭敬道:轩儿见过东方叔叔。
在昭陵,镇国公那样战功赫赫的人,见到皇子都是要行礼的,慕容轩身为南襄国五皇子,却要尊东方擎一声叔叔,可见东方家族在南襄国的实力有多强大。
卫如昭拿着佛珠,冲东方擎作了个揖,平和的说:见过东方城主。
沈柏不能作揖,按照昭陵的规矩。双手交叠放在腰侧,福身道:见过东方城主。
周珏和茶白也开口行了礼,东方擎的目光从众人身上一一扫过,而后朗声笑起:我们南襄没有昭陵那么多的规矩,你们不用这样,快坐下吃东西吧。
东方擎说着拍拍自己旁边的椅子,慕容轩会意,走到东方擎旁边坐下。
卫如昭在慕容轩旁边落座,沈柏和周珏依次坐下,茶白不敢坐,走到凉亭角落笔直的站着。
东方擎看了她一眼,问卫如昭:这是你们从昭陵带来的丫鬟?
卫如昭颔首算是回应,慕容轩开口岔开话题。说:东方叔叔,这次离开这么久,我可想死你了,不过皇兄和皇嫂真的没有生我的气吗?
东方擎收回视线,听了慕容轩的话忍不住责怪道:这次你也太胡闹了,竟然混进使臣团的队伍偷偷跑去昭陵,万一出了什么意外怎么办?
慕容轩小声嘟囔:这不是没事吗。
东方擎冷哼:等有事的时候就来不及了!
东方擎虽然在凶慕容轩,眼神却是慈爱的,看上去和普通人家的长辈没什么区别,沈柏想了想开口说:昭陵民风淳朴,五皇子殿下表明身份以后,我们就立刻让人快马加鞭到南襄国求证,在这期间一直好吃好喝的款待五殿下。并没有让他受什么委屈,城主大人尽管放心。
李氏一族已经被铲除了,慕容轩被人抓了献给沈柏这件事说出去也不光彩,路上沈柏已经和他串好口供,回来后绝对不会让任何人知道他被掳劫的事,只说有不长眼的人偷了他的钱袋,导致他在街上流浪了几天。
沈柏声音轻柔,表现出来的态度不是急着为昭陵辩护,只是阐述一个事实。
东方擎看着她,见她年岁不大,只是个小丫头,目光在她和卫如昭之间流转了一会儿,略有些好奇,沉吟一声道:我听说昭陵对女子的言行举止要求颇为严苛,一般不许女子随便出门,更不能随便与男子同桌,姑娘是……
此行来南襄国,恒德帝早就派人送了通关文牒过来,东方擎知道卫如昭和沈柏他们在昭陵的身份地位的。
沈柏从容道:回城主,我叫沈柏,我爹是昭陵当朝太傅,机缘巧合之下,我曾救过五殿下一命,五殿下回南襄国之前,盛情邀请我来南襄做客,我实在难以推辞,便央求舅舅带我一起来了。
沈柏说完抱住卫如昭的胳膊,慕容轩暗暗瞪了沈柏一眼,然后假笑着对东方擎说:东方叔叔,的确是这样的。
东方擎眼睛毒,一眼就看出慕容轩和沈柏是一伙的,也没在这个问题上过多纠结,礼貌性的举杯感谢了沈柏一番,然后招呼大家吃饭。
这一桌都是南襄国的特色美食,厨子厨艺很高,每一样菜都是色香味俱全,不过沈柏不能取下面纱,吃起来有点麻烦。
刚吃了几口菜,一记响亮的笛声传来,循声望去,一个红衣女子撑着竹筏出现在湖中。
竹筏尾端竖着一根竹竿,竹竿上挂着两个白灯笼,昏黄的光晕柔和的洒在女子身上,一眼望去仿佛看到了画中仙。
天气热,女子身上穿得很是清凉,上衣短小,露出白嫩纤细的胳膊和细软的腰肢。
裙子也短,只堪堪遮住挺翘的臀,两条笔直修长的腿大大方方露在外面。
女子没有穿鞋,细小的脚腕上各挂着一串银铃,走动时发出细碎的声响,圆润可爱的脚趾踩在透绿的竹筏上,如同一颗颗饱满的元宵,让人忍不住想咬一口。
女子穿得这么少,偏偏在外面罩了一层红色纱衣,立刻多了两分半遮半掩的诱惑。
她的脸上也戴着面纱,看不到全部容颜,一双凤眼却明亮如星,一眼就能望进人心底去。
沈柏上一世在揽月阁也算是见惯了风尘,这会儿看见这个女子却还觉得震撼,便是同为女子,看见她那玲珑的曲线,心里也忍不住被勾得发痒。
女子手里拿着一支通体碧绿的翠笛,先声夺人之后,将翠笛送到唇边,吹奏出轻快好听的曲调。
优美的旋律和夜风一起卷入凉亭中,沈柏晃了下神,听见有细微的铃铛声,不是从女子脚踝上发出来的,而是从她裙摆处发出来的。
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